Venerável
Irmã Wilson

História

Também conhecida como Irmã Maria de São Francisco foi uma religiosa inglesa, fundadora da Congregação das Irmãs de Nossa Senhora das Vitórias.

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Nascida a 3 de outubro de 1840 na Índia, filha do capitão Charles Wilson e Mary James, ambos ingleses, de família nobre e de religião anglicana. Ficou órfã de pais desde criança e foi cuidada pela tia Ellen na Inglaterra. O pai, antes de falecer, pediu à tia pelos dois filhos que deixava: “Educa os meus filhos para a eternidade”!

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Ao atingir a idade adulta Mary começou a ter muitas dúvidas sobre a sua fé e a sua religião, andou um tempo à procura de uma religião que a ajudasse a se realizar como cristã segundo as inquietações que trazia dentro de si. Buscou acompanhamento espiritual e encontrou um sacerdote redentorista que a ajudou.

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Mary fez-se enfermeira e por desígnio de Deus chegou à Ilha da Madeira, Portugal em 1881, acompanhando uma senhora doente que precisava fazer tratamento ali. Ao chegar Mary ficou encantada com a beleza da Ilha, mas o sofrimento de muitas pessoas desse lugar, tocou o seu grande coração. De fato, havia muitos doentes, muitas crianças sem catequese e sem escola, muita pobreza humana e espiritual. Começou logo a fazer o bem. Sua obra de bem fazer foi crescendo como um grão de mostarda lançado à terra…. Vendo que sozinha não podia com tamanha missão, foi ao Hospício D. Amélia pedir a umas Irmãs, uma menina trabalhadora, inteligente e de boas maneiras para lhe ajudar. Foi-lhe lhe dada Amélia Amaro de Sá que em breve faria 18 anos. E, apenas com essa jovem, Mary Wilson começou a Congregação. Assim escreveu na sua agenda: Amélia Amaro de Sá (Irmã Elisabeth) e Irmã Maria de São Francisco juntaram-se em 1884 para fundar a Congregação Franciscana de Nossa Senhora das Vitórias. 

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O título de Nossa Senhora das Vitórias evoca a pequena imagem da Virgem Maria, cuja intervenção maternal foi decisiva na sua conversão ao catolicismo.

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O nome Maria de São Francisco atesta a sua comunhão com o seráfico São Francisco de Assis.

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O nome de Elisabeth dado à Irmã Amélia parece honrar santa Isabel, rainha da Hungria, padroeira da Ordem Franciscana e notável pelo seu amor aos pobres.

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Deste modo começou a Irmã Wilson a nossa Congregação, fazendo todo o bem possível, com beleza, dedicação e muita fé. Abriu várias frentes de missão em defesa da vida: hospitais, escolas e orfanatos, farmácias e um seminário para formar novos sacerdotes. Onde havia uma necessidade ali estava Mary Wilson pronta para ajudar. Em 1907 teve a epidemia de varíola na Ilha da Madeira e a Irmã Wilson com as suas filhas não mediram esforços para combatê-la, mesmo colocando as suas vidas em risco, salvando muitas pessoas pela misericórdia de Deus. Fez tanto bem ao povo da Madeira, que começou a ser chamada pelos madeirenses de Boa Mãe. Sim, Boa Mãe dos pobres, dos indefesos, dos órfãos, das crianças, dos doentes e infelizes.